Noordzeekrab

De Noordzeekrab (Cancer pagurus) is een kreeftachtige uit de orde van tienpotigen. Ze is ruim verspreid in de Noordzee, Oosterschelde, en ook in de Atlantische Oceaan van Noorwegen tot Portugal. Meestal leeft deze krab in een diepte tussen 6 en 40 m. In de Noordzee en het Engels Kanaal komt deze soort massaal voor. Ze zijn er vooral op de wrakken te vinden. Het carapax (rugschild) kan tot 25 cm breed worden (maximaal 30 cm - 6 kg) maar is meestal minder dan 15 cm. Noordzeekrabben leven aan rotsige kusten tot een diepte van 100 meter. Van de vijf paar poten heeft het eerste paar scharen. De andere poten zijn harig. De kleur is roze tot bruinachtig, terwijl de uiteinden van de scharen zwart zijn. De goed ontwikkelde scharen hebben op het uiteinde zwarte puntjes. De Noordzeekrab leeft vooral van zeesterren en schelpdieren. Waarschijnlijk niet omdat ze dat zo graag eten, maar wel omdat ze niet erg snel zijn. Op wrakken doen ze zich ooktegoed aan zieke, stervende of dode vissen. Vooral in de op wrakken verstrikte visnetten zit regelmatig vis verstrikt.

De voortplanting vindt plaats in de maanden juli tot en met september. In deze periode vormen het mannetje en het vrouwtje tijdelijk een koppeltje. Het mannetje draagt het vrouwje in deze periode onder zijn lichaam met zich mee. Vaak zie je onder water, in een holte twee Noordzeekrabben zitten. Pas als het vrouwje van pantser wisselt vindt de daadwerkelijke paring plaats. De scheiding tussen beide partners gebeurt pas nadat het schild van het vrouwtje weer is verhard. Na de geslachtsdaat bevindt het zaad van het mannetje zich in het lichaam van het vrouwtje, maar toch zal er geen onmiddelijke bevruchting van de eitjes zijn. Naar omstandigheden kan dat zelfs nog wel enkele jaren uitgesteld worden. In dit geval draagt het vrouwje de eitjes nog geruime tijd (7 tot 9 maanden) met zich mee aan de poten van haar achter lichaam. In de zomer komen de larven uit de eitjes. Elk wijfje legt per ongeveer 3 miljoen eieren af.

De Noordzeekrab wordt levend of gekookt verkocht. De vrouwelijke exemplaren zijn beter gevuld en smakelijker.