Dive-Alert

Duikers moeten altijd trachten om onder ideale en veiligste omstandigheden te duiken.
Meestal lukt dit wel maar, zelfs onder ideale omstandigheden kan het wel eens mis gaan.

Onder water kan een duik een fysieke en mentale uitputtingsslag worden, door sterke stroming of andere zaken, zonder dat men daar aan de oppervlakte weet van heeft. Als dit gebeurt moet je op iets kunnen terugvallen om de bemanning van de boot te verwittigen. Dive-alert is ontworpen om zulke incidenten tot een goed einde te brengen.

Buddy vermist

Veertig minuten nadat twee duikers onder water doken, op een klein eiland voor de staat Washington, keerde één van de duikers (Sue) terug naar de oppervlakte zoals gepland. Het oppikken van deze duiker verliep vlot, maar waar was de andere duiker (Ellen)?

Sue is fotografe, en concentreerde zich op een mooi shot. Toen ze opkeek was haar buddy weg en besloot ze maar om op te stijgen. Ze werd opgepikt door de boot, en dan komt de lastige vraag die de kapitein natuurlijk nooit graag stelt "waar is je buddy, nog onder of al boven water?". 

De boot bleef op de duikplaats liggen omdat dit de zoekactie ten goede komt. Golven en stroming maken zulke beslissing alleen maar lastiger en een duiker zoeken boven water is zeer moeilijk. Na een uur was de zoekactie niet alleen meer op de duikplaats, maar verder uitgebreid richting open zee. Na twee uur werd Ellen opgepikt in de zeer drukke traffic-line voor grote schepen tussen de USA en Canada meer dan 2 km verwijderd van de duikplaats. 

Wat was er nu eigenlijk gebeurd?

Ellen was Sue kwijt gespeeld tijdens het afdalen omdat zij haar oren niet kon klaren (druk gelijk brengen), na verschillende pogingen om haar oren te klaren was ze reeds ver afgedreven. Ze had dan maar besloten om terug op te stijgen, aan de oppervlakte zag ze hoe ver de boot lag.

Moeiteloos probeerde ze met het fluitje aan haar jacket de boot te verwittigen, maar de afstand was veel te groot. Vruchteloos dreef ze verder af in de sterke stroming.

Veiligheid

Nu kan men discussiëren over deze duik, over de planning en over de veiligheidaspecten maar dat is niet de hoofdzaak van dit artikel. Wanneer Ellen een Dive-alert had gebruikt, was de bemanning van de boot direct op de hoogte gebracht van het probleem en was de kans op slechte afloop nihil.

Terwijl de kans op slechte afloop nu enorm groot was en Ellen goed besefte dat ze veel geluk heeft gehad. Sue zal waarschijnlijk in het vervolg haar buddy beter in de gaten houden.

Dive-alert

De Dive-alert is een klein compact toestelletje met een licht gewicht, maar toch is het een zeer krachtige luchthoorn die een lawaai van 110 dB kan produceren. Het huis bestaat uit zeer sterke thermoplastiek, die onder hoge druk in de vorm werd gespoten. Het plaatje dat het geluid produceert is vervaardigd uit chroom. Ook de snelkoppelingen zijn van chroom. Het diafragma bestaat uit een staallegering (Stainless Steel).

Het is zeer belangrijk de Dive-alert nooit in de richting van jezelf of de mededuikers te richten want gehoorbeschadiging kan dan optreden door het sterke schrille geluid. Minstens 3 meter afstand houden, wanneer je hem zelf gebruikt kan je best je hoofd onderwater (water als filter gebruiken) brengen om alzo je eigen oren te beschermen. De reikwijdte van het geluid is ongeveer 2 kilometer in open zee. 

De geluidproductie boven water is wel iets minder dan die van de Dive-Alert.

Je kan de Dive-alert in bijna elke goede duikwinkel kopen en zeker bij uw vertrouwde winkel "Aquasport". Vraag dan aan de Swa voor een test en dit liefst wanneer de winkel vol volk staat.

Tessens Glenn - april 2001

Geraadpleegde bronnen: het tijdschrift IMMERSED en de handleiding van de Dive-alert.
Foto's: François Desmet